롯데칠성에서는 12월 14일 2004년 음료 시장을 총결산하는 음료 품목별 성장률에 대한 자료를 내놓았다. 올해의 음료 시장은 지난 해보다 3%대 성장한 규모로 전반적인 경기 침체 상황을 고려해 본다면 크게 낙담할 정도는 아니다. 하지만 9월부터 크게 위축되기 시작해 12월부터는 마이너스 성장도 예상되는 등 불황의 그늘도 없지 않다.

< 종류별 인기 음료수 >

■ 탄산음료

탄산 음료 시장은 지난 해에는 8%대의 마이너스 성장을 보였지만 올해에는 약 4%의 성장을 기록할 것으로 보인다. 주스 시장은 상반기까지 10%의 성장을 보였지만 하반기에 들어 경기 침체가 지속되면서 성장세가 크게 둔화됐다. 기능성 음료를 포함한 기타 음료는 약 6% 정도가 성장할 것으로 보인다.

상품별로 따져본다면 사이다, 50% 주소, 커피 음료, 스포츠 음료, 다류, 기능성 음료, 식혜, 생수 등의 인기가 올랐다. 반면 콜라와 100% 상온 주스는 전년에 이어 인기가 주춤한 상태다. 곡류 음료도 큰 반응을 얻고 있지는 못하고 있다.

사이다는 롯데칠성의 ‘칠성 사이다’의 인기가 여전히 높은 편이다. 이에 이어 코카콜라의 ‘킨사이다’와 ‘스프라이트’가 많이 판매되고 있다. 콜라는 ‘코카콜라’와 ‘펩시콜라’의 양대 축을 형성하며 99%에 가까운 시장 점유율로 독보적인 위상을 보였다. 유성 탄산 음료인 ‘밀키스’와 ‘암바사’도 작년보다는 인기를 끌었다. 후레바 상품으로는 롯데칠성의 ‘미란다’와 해태음료의 ‘써니텐’의 인기가 좋았다. 

■ 주스

‘웰빙’이라는 건강 선호 트랜드에 의해 주스 시장이 탄산 음료 시장에 비해 크게 성장할 것으로도 예상됐지만 장기화되는 경기 침체 때문인지 가격이 비싼 100% 주스 상품은 큰 인기를 얻지 못했다. 이에 비해 제주 감귤 주스, 토마토 주스 등 50% 주스가 작년보다 인기가 많았다. 한편 저과즙 주스 상품은 전년과 비슷한 반응이었다.

100% 상온 주스에 있어서는 대용량 신상품으로 발매한 서울우유의 ‘아침에 주스’를 제외하고는 롯데칠성의 '델몬트 콜드'와 해태음료의 'NFC', 매일유업의 '써업리치' 등은 별 반응을 얻지 못했다.

50% 주스에서는 각 음료 제조사별로 제주 감귤 주스와 토마토 주스 등을 내놓아 큰 매출을 올렸다. 망고, 구아바 등의 열대 과일 주스가 대부분을 이루는 저과즙 주스 상품은 지난해 큰 인기를 얻었지만 올해에는 더 이상의 성장세는 보이지 않았다. 계속된 성장을 위해서는 지속적인 신제품 발굴과 마케팅 노력이 필요할 것으로 보인다.

■ 니어워터 음료

미과즙 음료로 대표되는 니어워터 음료는 기능성 니어워터 음료인 아미노산 음료의 가세로 경쟁이 더욱 치열했다. 특히, 아미노산 음료는 지난해 6월 롯데칠성에서 ‘아미노플러스마이너스’를 선보인 후, 해태음료의 ‘아미노업’, 코카콜라의 ‘187168’, 동아오츠카의 ‘아미노밸류’ 등 금새 다양한 시장 구도를 형성하며 큰 인기를 끌었다. 니어워터 음료 전체 시장으로 보자면 롯데칠성의 ‘2% 부족할 때’가 올해에도 가장 많은 판매고를 올렸다.

■ 기타 음료 시장

커피 및 생수, 스포츠 음료 등의 기타 음료도 관심을 모았다. 특히, 생수 상품 시장은 작년보다 20% 정도가 성장했다. 이에 비해 두유 및 곡류 음료 등의 기타 음료는 예전에 비하면 큰 반응을 얻지 못하고 있다.

커피 음료는 롯데칠성의 캔 커피 ‘레쓰비’가 시장 점유율 50%를 차지했으며, 스포츠 음료는 올해에 각 제조사별로 적극적인 마케팅 활동으로 경쟁이 치열했는데 동아오츠카의 ‘포카리스웨트’가 여전히 선두 자리를 지키고 있다.

생수 시장은 수돗물에 대한 불안감과 편리성을 추구하는 소비자 경향이 커지면서 꾸준한 성장률을 보이고 있다. 대표적인 생수 업체만도 10개에 달하며 경쟁이 치열한 편이다. 특히, 고급 브랜드를 바탕으로 한 해양 심층수 등 값비싼 상품에 대한 선호도가 높은 것이 특징이다.

두유 음료는 우유 업체와 음료 업체 등 10여개 회사가 경쟁하는 가운데 2000년 이후 매년 20% 내외의 빠른 성장을 거듭해왔는데, 올해는 주춤한 상태다. 그 동안 두유 음료는 검은콩, 검은깨, 칼슘, 녹차 등 건강 기능성 원료를 사용하여 건강을 강조하며 성장해왔다. 하지만 상품이 지나치게 다양해지면서 소비자들의 관심이 한 쪽에 크게 집중시키지 못함에 따라 성장률을 지속시키지 못한 면을 보이고 있다.

곡류 음료는 웅진에서 출시한 상품들을 중심으로 한 때 돌풍을 일으키기도 했지만 올해에는 그 기세가 한 풀 꺽였다. 그럼에도 식혜와 같은 전통 음료를 중심으로 인기를 점차 다시 모아가고 있다.

올해 음료 시장은 소비자들이 건강에 관심을 높이 보이며 웰빙을 강조한 상품들이 많이 출시됐었다. 비타민 음료나 섬유 음료 등의 기능성 음료는 앞으로도 꾸준한 인기를 이어갈 것으로 보인다. 하지만 전반적으로는 시장 성장이 주춤한 모습이 역력하다. 2005년도에도 각 제조사별로 좀 더 양질의 신상품 개발과 더불어 소비자들의 시선을 사로잡을 수 있는 적극적인 마케팅 활동이 필요하겠다.