사무실에서 근무하는 직장인은 의자와 떨어질래야 떨어질 수 없다 보니 요통을 호소하는 사람들이 많다. 허리의 부담을 조금이라도 덜어주기 위해서는 올바른 자세로 의자에 앉는 것이 중요한데 습관이 되면 모를까 업무에 집중하다 보면 자기도 모르는 사이에 자세가 흐트러지기 마련이다. 올바른 자세를 잡는 데 도움이 되는 의자, 메시 소재의 의자를 소개한다. 

먼저 사무용 의자의 표본과도 같은 미국의 사무용 가구 회사 허먼 밀러의 '에어론 체어'는 돈 채드윅과 빌 스텀프 두 디자이너에 의하여 1994년 탄생하였다. 당시 획기적이었던 이 에어론 체어는 쿠션이 없는 의자로 공기가 통할 수 있는 형상 맞춤 재료인 ‘메시(Mesh)’를 사용하여 만들었다. 기성복이 아닌 맞춤복을 지향하였던 이 의자는 인체공학을 접목시켜 편안한 자세를 만드는데 집중한 제품으로 자연스럽게 허리를 받쳐주고 체중을 분산시켜 하체에 가해지는 부담을 덜어준다.

시트 높낮이, 젖힘 강도 조절, 팔걸이 높이와 각도 조절, 허리받침 자세 조절, 의자를 앞으로 약 5도 정도 기울일 수 있는 앞쪽 젖힘 장치, 사용자가 원하는 만큼 뒤로 젖힐 수 있는 젖힘 조절 장치 등이 있어 의자에 앉은 사용자 중심으로 착착 자세를 맞춰준다.

▲ 허먼 밀러의 에어론 체어 ⓒ 인노바드

이 의자를 특별하게 만든 가장 큰 이유는 ‘메시’를 사용한 것이다. 메시는 촘촘한 그물망처럼 매우 작은 구멍이 뚫린 천으로 탄력적이고 신축성이 강한 특성이 있다. 앉았을 때 몸에 착 붙는 것 같고 과장을 보태면 공기나 물 위에 떠있는 것처럼 편안함을 느낄 수 있다. 그리고 구멍 사이사이로 공기가 흐르기 때문에 체온이 높아지는 것을 막아 항상 시원함과 안락함을 느낄 수 있다.

에어론 체어는 3가지 사이즈가 있다. 체형과 몸무게로 A, B, C형으로 나눠져 자신의 체형에 맞는 제품을 골라 사용할 수 있도록 했다.

메시가 가진 기능도 기능이지만 디자인적으로 독특한 외형을 가질 수 밖에 없었다. 허먼 밀러는 환경의 중요성을 행동으로 옮기는 기업으로 유명한데 에어론 체어 역시 재활용 알루미늄으로 만든 베이스, 재활용 폴라이머를 이용한 프레임 등 많은 부품들이 재활용 재료로 만들어졌다. 이 품격과 기능을 모두 갖춘 에어론 체어의 최고 사양 제품은 130만원대로 고가이다.

좀 저렴하게 만날 수 있는 메시 의자를 살펴보면 일룸(www.iloom.com)의 ‘메타스 헤드레스트’로 등받이만 메시로 만든 사무용 의자이다. 등판과 좌판이 신체의 움직임에 따라 맞추어져 편안한 착용감을 가지고 있다. 허리받침의 위치와 강도, 팔걸이의 높이 조절이 가능하고 머리 받침이 있어 편리하다. 가격은 289,000원.

▲ LX688MKH ⓒ 럭서스코리아

럭서스(www.luxuskorea.com)는 독일의 ‘Fits GMBH’에서 디자인한 의자로 곡선의 우아함이 돋보이는 실용적인 의자다. 내구성이 강한 럭서스 의자에서도 메시를 사용한 제품을 찾을 수 있는데 아직 국내 판매에 들어가지 않은 신제품으로 중역용 ‘LX600’과 사무실용 ‘LX688MKH’이 있다.

등판과 좌판 모두를 메시로 만든 ‘LX600’의 가격은 450,000원이고 등판만 메시를 사용한 2005년 신제품 ‘LX688MKH’는 등받이의 각도 조절이 가능하며 사용자가 원하는대로 의자의 등받이 젖힘의 강도를 조절할 수 있다. 라텍스로 만든 머리 받침대도 있다. 가격은 80만원대로 예정.

성인을 위한 메시 의자만 있는 것이 아니다. 어른 못지않게 의자에서 보내는 시간이 많은 아이들을 위하여 한샘에서는 에어론 체어를 만든 돈 채드웍에게 맡겨 어린이전용 의자를 만들었다.

▲ 한샘 어린이전용 의자

중역용 의자에서나 등받이, 좌판 모두를 메시로 만든 이 의자는 체중을 분산시켜 피로감을 덜 수 있다. 성인용 의자의 경우 대부분 등받이에만 메시를 사용하는데 아동용이라고는 하지만 20만원대의 메시 의자는 획기적인 제품이다.

초등학교 전학년이 사용할 수 있도록 높이 조절, 깊이 조절, 팔걸이 폭 조절이 가능하고 뒤로 누우면 등받이와 함께 좌판이 움직여 무릎을 움직여줘 허리에 무리를 주지 않는다. 가격은 298,000원.

메시 의자라고 하면 위에서 소개한 메시 패브릭을 의자를 말하는데 ‘메시’를 좀 더 넓게 해석하면, 패브릭을 사용한 것은 아니지만 구멍이 뚫린 소재를 이용하여 탄력적으로 허리를 받쳐주고 통기성 또한 뛰어난 또다른 메시 의자가 있다.  

독일의 스튜디오 7.5에서 디자인한 허먼 밀러의 '미라 체어(Mirra chair)'는 에어론 체어보다 좀 더 현대적인 외형으로 신선함이 느껴진다. 미라 체어 또한 사용자의 신체 조건, 자세, 동작에 따라 움직이고 높낮이, 각도 조절, 강도 조절 등 미세한 조율이 가능하다.

메시 패브릭보다는 커다란 구멍이 뚫려 있으며 탄력적이고 유연한 등받이는 허리를 받쳐주고 공기를 통하게 하여 쾌적함을 제공한다. 에어론 체어, 미라 체어 모두 꼿꼿하게 앉은 자세의 사용자를 염두에 둔 것이 아니라 업무에 집중했을 때 몸을 앞으로 기울이거나 몸을 뒤로 젖히는 등 살아 움직이는 사람의 크고 작은 동작에 맞추어 몸을 지지하는 것이 특징이자 장점이다.

▲ 허먼 밀러의 미라 체어 ⓒ 인노바드

미라 체어는 8가지 등받이 색상, 10가지 시트 색상 2가지 프레임 색상이 있어 원하는 인테리어 스타일에 맞게 조합할 수 있다. 디자인적인 측면에서는 에어론 체어보다 미라 체어가 선택의 폭이 다양하다. 환경을 생각하는 허먼 밀러의 제품답게 미라 체어 또한 재활용을 위해 쉽게 분리가 가능하고 96%의 높은 재활용율을 가지고 있다. 최고 사양의 미라 체어는 80만원대.

▲ 허먼 밀러의 케이퍼 체어 ⓒ 인노바드

미라 체어처럼 구멍이 있는 시트와 등받이를 가진 메시 의자이지만 가격이 저렴한 '케이퍼 체어(Caper chair)'는 4kg으로 이동이 쉽고 적재가 가능하여 주방, 학생방, 회의실 등 여러 장소에서 사용할 수 있다. 메시 패브릭처럼 공기의 흐름을 가지고 있는 등받이는 폴리프로필렌으로 성형하여 체중을 고르게 분배하고 체온 상승을 막아준다. 에어론 체어, 미라 체어 만큼 미세하고 섬세하게 조절이 가능하지는 않지만 유연성과 인체공학적 설계로 안락함을 제공한다.  9가지 색상이 있고 사양에 따라 다르지만 20~70만원대이다.

위의 세 가지 허먼 밀러의 의자는 서울시 양천구 목동에 위치한 인노바드(www.innovad.co.kr)에서 공식 수입하고 있다.(문의 : 02-2654-2888)