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작지만 커다란 원, 오클리 브랜드 스토리
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2003/11/15
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 웃도어 스포츠를 즐기는 이들이라면 누구나 선망하는 그래픽 심볼이 있으니 바로 납작한 ‘O’자가 그려진 매우 단순한 로고이다. 이 그래픽은 42.195km를 달리는 마라토너의 강인한 눈매를 감추는 선글라스에서, 흙먼지와 자갈이 정신없이 튀어 오르는 MTB 다운힐 코스를 달리는 바이커의 얼굴에, 가파른 설면을 빠른 속도의 카빙턴으로 깎아 나가는 알파인 스키어의 옆얼굴과 심지어는 바그다드에 주둔한 미군 전투병의 비정한 헬멧 언저리에서도 발견할 수 있다.
세계 최고 품질의 아이웨어(eyewear)와 독특한 디자인의 스포츠 어패럴, 액세서리 소품을 생산하고 있는 레포츠 패션의 명가 오클리(Oakley). 납작한 원형 로고로 상징되는 오클리의 기업역사와 디자인 철학, 성공 스토리를 만나보자.
“이유, 그 이상의 목표에 바친다.”
이는 가장 잘 알려진 오클리의 광고 카피 중 하나이다. 간결하면서도 기업철학과 창의성의 근원을 핵심적으로 표현하는 이 문구는 창업자 제임스 제너드(James Jannard)와 그의 독창적인 소산인 오클리의 이미지 그 자체이다. 제너드는 오클리를 통해 전통적인 가치와 상식을 재편하면서 선글라스와 신발 등 모든 제품의 기능성을 예술의 경지에 이르도록 발전시켜 왔다. 그가 오클리를 설립한 시기는 1975년. 4반세기를 갓 넘긴 비교적 짧은 연륜의 기업이지만 일찍이 세계시장을 제패한 배경에는 단순한 필요에 의한 이유보다 인간의 사고와 행동이 지향하는 궁극적 목표를 겨냥한 제품개발이 있었던 것이다.
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오클리의 제품보다 더 유니크한 오클리 오퍼레이션 센터 |
캘리포니아의 풋힐렌치에 자리잡고 있는 오클리의 ‘오퍼레이션 센터’는 그 넓이만 무려 1만2천평에 달하는 큰 규모를 자랑하고 있다. 한 가지 주목할만한 부분은 기업의 제품개발과 생산이 이루어지는 곳을 OP센터(작전지휘소)라고 부르고 있다는 점이다. 이런 밀리터리한 느낌은 이곳의 내부에서도 발견할 수 있는데 제너드의 집무실과 인접한 로비는 철통같은 보안으로 둘러싸인 에어리어51 기지를 연상시킬 정도이다. 대기 의자는 B-52 폭격기의 사출식 조종석을 갖다 놨으며 건너편에는 마크84형 어뢰가
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오클리연구소의 내부 |
바닥에 눕혀져 있고 벽면에는 견인차가 장식품처럼 매달려 있다. 이만하면 군사 박물관이 연상되겠지만 여기에 밝게 빛나는 네온과 오클리 고유의 이리듐 렌즈, 날렵한 디자인의 선글라스들이 함께 어우러져 무척이나 세련된 분위기를 연출하고 있다. 밀리터리 문화의 마초적인 분위기와 여피적인 세련된 디자인의 조화, 이것이 오클리의 묘한 남성적인 매력의 원천이 아닐까?
28년 전 제임스 제너드는 창의적인 생각으로 가득찬 한 명의 세일즈맨이었다. 그의 손에는 강아지의 목과 연결된 애견줄이 쥐어져 있었다. 강아지의 이름은 ‘오클리’였다.
1975년 당시 제너드는 지역내를 달리던 오토바이 라이더였고 어놉태니움이란 신소재를 판매하고 있었다. 이는 현재에도 선글래스의 귀걸이 부분에 사용되고 있는 소재인데 부드럽고 신축성이 있는 합성소재로 땀이나 물에 젖은 상태에서도 밀착감을 훌륭하게 유지해주는 특성이 있었다. 이 우주시대에 어울릴 재료로 그는 오토바이의 손잡이를 만들게 되었다. 그가 만든 손잡이는 처음으로 인체공학의 개념이 도입된 것으로 손으로 쥐었을 때 가장 편안한 모양과 미끄러짐을 방지하는 문어빨판 모양의 돌기로 인해 많은 라이더들에게 큰 호평을 받게 되었다.
제너드의 하루는 정신없이 흘러갔고 매일매일 손잡이를 만들어내느라 초죽음이 될 정도로 일할 수밖에 없었다. 그의 머리 속에서는 손잡이를 능가하는 다른 상품들의 아이디어가 넘쳐나고 있었지만 주위 사람들은 그에게 입 다물고 손잡이나 어서 만들어서 팔라고 다그칠 정도였다. 그렇게 정신없이 지나던 나날 제너드는 이렇게 같은 일만 반복하단 곧 심장마비에 쓰러져 버릴 자신을 깨닫게 되었고 애견의 이름을 딴 오클리라는 회사를 만들어 등록하게 된다. 자본금은 단돈 300달러…
강아지 한 마리와 이만한 돈이면 충분했다. 나머지는 모두 제너드 자신의 몫이었다.
그는 아주 희미한 틈새라도 보이면 집요하게 마케팅 공세를 펼치는 전략을 취했다. 그는 지역의 오토바이 경주 레이스를 돌며 오클리의 ‘원더그립’을 선수들에게 무상제공 했다. 묘한 모습이지만 탁월한 그립감의 이 손잡이는 즉시 반향을 일으켰고 사업이 성장궤도에 오르는 데에는 그리 오랜 시간이 필요하지 않았다.
어놉태니움 손잡이의 시장 석권과 함께 오클리는 다음 아이템으로 방향을 선회한다. 이는 바로 고글. 얼핏 특이한 이유라 생각할 수 있겠지만 제너드는 오클리의 바이크 손잡이가 아무리 우수하다 하여도 TV에 비칠 때에는 항상 선수들의 장갑 낀 손에 가려져 있는 게 불만족스러웠다 한다. 그래서 오클리는 BMX 고글을 만들었고 헬멧 위의 스트랩을 통해 언제나 당당하게 오클리의 로고가 드러나길 원했다. 이렇게 만들어진 오클리의 첫 번째 O프레임은 1980년에 탄생하게 되었다.
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오클리의 모터크로스용 고글 |
오클리의 패셔너블한 고글 역시 좋은 호응을 얻었고, 잦은 방송노출로 인해 브랜드 인지도도 꾸준히 상승하고 있었다. 하지만 제너드는 이에 만족하지 않았으며 신개념의 선글라스 디자인에 관심을 기울이기 시작했다. 운동인을 위한 완벽한 보호기능과 멋진 패션의 제공, 하나의 렌즈로 만들어진 오클리 ‘아이셰이드’는 이런 목적을 갖고 태어났으며 이후 스포츠 액세서리에 혁명적인 변화를 불러일으키게 된다. 어떻게 보면 고글과도 같고 선글라스 같기도 한 오클리의 이른바 스포츠글라스는 고도의 광학기술과 첨단의 디자인으로 역시 대유행을 기록하게 된다. 오클리의 스포츠글라스들은 곧 업계의 패션을 주도하게 되었고 아이웨어 시장은 변화를 맞게 된 것이다. 오클리의 스포츠글라스는 너무나 과감한 디자인과 앞선 광학적 성능으로 초기에는 사람들에게 생소함을 안겨다 주었지만 때는 미국이 독보적인 세계최강국으로 부흥을 누리기 시작한 80년대였고 오클리의 앞길에 걸림돌이란 없었다.
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유행을 주도하는 오클리 M프레임 |
스포츠글라스나 고글은 세상에 수없이 많다. 하지만 오클리의 제품들이 그토록 높은 가치와 의미를 부여받고 있는 배경은 무엇인가? 이는 유행을 주도하는 진보적인 디자인과 함께 공학적으로도 세심하게 설계된 높은 완성도에 있다고 보면 된다. 일반적인 관념상 그냥 색깔 든 유리알이나 플라스틱을 대충 끼워 넣으면 선글라스가 될 것 같지만 이는 눈에 매우 좋지 않은 영향을 끼친다.
오클리의 아이웨어에 사용되는 렌즈들은 고도의 표면 가공으로 굴절률이 일정해 왜곡이 거의 없는 정상적인 투과를 보여주고 있다. 또, 플루토나이트나 이리듐 같은 광물질로 코팅이 되어 있어 유해광선을 차단하는 동시에 감각적인 색채의 반사광을 렌즈 표면에 나타내는 효과도 연출하고 있다. 이밖에도 오클리의 렌즈들은 실로 다양한 색
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이리듐 코팅 렌즈의 위즈덤 고글 |
상과 코팅으로 각스포츠의 목적에 맞는 시야를 제공하도록 설계되고 있다. 콘트라스트를 높여주는 금속산화물 코팅은 사물을 좀 더 또렷이 구분할 수 있게 해주며, 스노우고글의 독특한 이중렌즈 구조는 김서림을 최대한 방지하면서 넓고 깨끗한 시야를 제공하는 등 오클리의 아이웨어는 아웃도어 레포츠에 장신구가 아닌 기록향상을 위한 장비로써 제 역할을 톡톡히 하고 있는 것이다.
오클리의 아이웨어는 필요에 따라 부분품을 따로 구입해 조립을 할 수 있는 것으로도 유명하다. 프레임과 렌즈, 코걸이 부분을 각각 따로 구입할 수 있는데 이것으로 자신만의 스타일과 필요로 하는 기능이 완벽하게 매치되는 커스텀 글라스를 만들 수 있는 것도 오클리가 개척한 분야이다.
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큰 인기를 얻은 타임밤 와치의 한정판
가격은 무려 2만5천불 |
이밖에도 오클리의 이야기는 무궁무진하다. 신발과 가방, 의류와 시계에서 소품들까지… 오클리가 손을 내미는 분야는 모두 새로운 도전의 시작이었던 것이다. 제임스 제너드는 이 모든 사업을 진두지휘 하면서 자신의 창의성과 새로운 영역을 개척하기 위해 모든 에너지를 쏟아 부으며 몰두한 과학자들과 엔지니어, 디자이너들이 아니었으면 불가능한 일이었을 것이라고 한다. 즉, 오클리의 성공신화는 리더의 번뜩이는 사업기획력과 우수한 인재들의 뒷받침이 일궈낸 아메리카 드림과도 같은 것이다.
지금도 현재 세계 각 곳의 스포츠 활동이 이루어지고 있는 현장에서 너무나 쉽게 발견할 수 있는 오클리의 심볼은 우리에게 브랜드 그 이상의 목표에 대한 질문을 끊임없이 던지고 있다. 제자리에 머무를 것인가, 풀스로틀로 심장을 박동시켜 앞을 향해 달려갈 것인가. 작지만 큰 오클리의 원에는 이런 원초적인 운동정신을 자극시키는 힘이 숨쉬고 있는 것이다.
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독특하고 쿨~한 오클리의 다양한 제품들 |
상기 이미지들의 저작권은 'Oakley, Inc.'에 있습니다
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